La « Zulus Army » de Birmingham City occupe une place assez unique
dans les annales du hooliganisme anglais car au contraire de la plupart des
« Firms » qui ont existé dans les années 80, époque phare du phénomène
hooligan en Angleterre, elle était pluri ethnique, « chose » rare (l’ICF
avait aussi cette particularité on l'a déjà évoqué) dans une période ou le
principe même des regroupements de supporters ne pouvaient s’envisager que dans
le cadre d’une communauté ethnique, raciale, sociale, politique…
La rivalité historique de la « Zulus Army »
avec les voisins d'Aston Villa a marqué l’histoire du football anglais de ces
années « Thatcher », comme son antagonisme avec d'autres groupes réputés
pour leur violence comme l'ICF de West Ham et la Soul Crew de Cardiff City (*). Rapidement, les affrontements impliquant
« l’armée des zoulous » se multiplient et ils deviennent l’une des cinq
principales « Firms » d’Angleterre. (**) Son rôle est ainsi « reconnu
» dans certaines des plus violentes émeutes liées au football des temps modernes.
Si « l'armée des Zoulous » de Birmingham
occupait une place unique dans les annales de la violence des « terraces »
par sa composition multi-raciale, il aurait pourtant pu en être autrement car
Birmingham était un club touché par la discrimination raciale depuis les années
70.
Les Zoulous sont alors apparus dans un contexte
social (et musical) qui touchait toutes les couches ethniques du Royaume-Uni
vers la fin des années 70, au travers notamment des Rude Boys et autres
Skinheads (version originale) qui se retrouvaient ensemble dans les stades et
les concerts. C’est donc plus ou moins « officiellement » en 1982 lors d’un match à Manchester contre City que la
« Zulus Army » entonna ses premiers chants et accomplit ses premiers faits
d’armes.
Durant plusieurs années, ils ont, ainsi, été craints
pour leur férocité, admirés et bientôt copiés par d’autres «hools», à la
fois admiratifs, mais qui n’avaient aussi, que l’envie de rivaliser avec l’un
des groupes les plus violents d’Angleterre.
En Avril 1999, après de violents affrontements avant et après un match entre Birmingham
City et Wolverhampton Wanderers les « Zulus » ont été la cible d’une
opération spéciale de police montée contre eux appelée : « Operation
Red Card »
En Février 2001, neuf membres de la « Zulus Army » ont été mis en examen après des
heurts entre les zulus et la Soul Crew de Cardif City, survenus avant la finale
de la Worthington Cup qui opposait Birmingham City à…Liverpool ( !!!) et qui se
déroulait au Millenium Stadium de Cardiff.
Encore récemment, en Septembre 2007, et contrairement aux "bourrages de crânes des
médias et autorités françaises sur une supposée éradication de la violence dans
les stades anglais", cinq « hools » de Birmingham ont été condamnés à
huit mois de prison pour avoir, lors d’un match contre Cardiff City au Ninian
Park (de Cardiff), participé à des échauffourées durant lesquelles un
« stadier » fût gravement blessé et perdit la vue à un œil.
Comme pour la plupart des « Firms » créées dans
ces années 80, le noyau « dur » original n’existe plus, officiellement
tout du moins, mais à Birmingham comme ailleurs, et à contrario du discours
lénifiant officiel, les « firms » continuent de conserver leur potentiel de violence intact…
Avec l’émergence de « ramifications » comme
« the Brew Crew » ou « The Junior Business Boys », la « Zulus
Army », a ainsi été impliqué dans quelques-uns des plus importants
affrontements des dernières années notamment avec les « firms » de Stoke
City, Millwall, Cardiff, Hull, Portsmouth, Liverpool et Wolverhampton ,
confrontations dont le point culminant reste « l’embuscade » de Rockly
Lane contre les fans d’Aston Villa en 2002.
Et non, décidément le football anglais ne se résume
pas aux clubs londoniens et aux tribunes aseptisées que nous montre avec
délectation Canal Plus…
(*) : En 2004, environ 250 membres de la Soul Crew ont joué et pour certains, joué leur propre rôle, dans le film « The Football Factory »…
(**) : Cette « reconnaissance » à permis aux « Zulus » de figurer (indirectement) en 2005 dans le film « Green Street Hooligans », au cours duquel une bagarre est censée opposer après un match (supposé être entre West Ham United et Birmingham City) la Zulus Army et la « Green Street Elite » (GSE), le nom utilisé dans le film pour l’Inter City Firm (ICF).
