Durant
les deux premières décennies du XXème
siècle, Buenos-Aires se transforma en une métropole mondiale du
football, dotée de stades modernes et de clubs prestigieux. Le langage de la
créolisation fournit aux immigrants (qui fondèrent le style dit créole en
opposition au style britannique) un statut d'Argentins légitimes…
Avant
1913, les « Anglos » représentaient la « Nation », mais
dans la représentation populaire élaborée par les fils d'immigrants, ils
continuaient à jouer comme leurs ancêtres. Ils ne furent jamais transformés en
vrais « créoles ».
Les
immigrants britanniques n'apportèrent pas seulement en Argentine le capital et
la technologie. Leurs écoles primaires, avec l'emphase placée sur la pratique
de nouveaux sports, et leurs clubs, où le temps libre était lié aux activités
sportives, ont aussi joué un rôle clé dans la construction des identités au
sein d'une Argentine moderne en devenir.
Le
Buenos-Aires Football Club, une division du Buenos-Aires Cricket Club, fut
fondé en 1867, quatre ans seulement après la création de la Football
Association à Londres.
Beaucoup
de clubs furent fondés après 1880, la majorité d'entre eux provenant des écoles
britanniques. En 1883, Alexander Watson Hutton, fondateur de l'Ecole anglaise
de Buenos-Aires, fut le premier président de la Argentine Association Football
League et le premier championnat national fut organisé à Buenos-Aires. Le
comité de l'association était entièrement composé de citoyens britanniques :
Gay, Webb, Lamont, Reynolds, Bridges, Morgan, Rudd, Syers and Singleton.
L'association conserva l'anglais comme langue officielle pour ses réunions
jusqu'en 1906. Ce n'est qu'en 1934 que le terme « football » fut
remplacé par l'espagnol fútbol, lorsque fut fondée la nouvelle association, qui
perdure encore, la « Asociación de Fútbol Argentino ».
Au
cours de la période 1893-1898, tous les titres furent remportés par le Lomas
Athletic Club, dont les joueurs avaient tous étudié à l'école Lomas de Zamora,
un prestigieux internat britannique. Entre 1900 et 1911, l'équipe de l'Ecole
anglaise de Buenos-Aires, transformée en 1901 en celle des anciens élèves
(Alumni), domina le championnat national.
Les
grands joueurs de cette époque étaient les cinq frères Brown, de la glorieuse
Alumni, Weiss, Lett, Retcliff, Buchanan, Moore, Mack, Leonard et Watson Hutton.
Tous furent internationaux argentins dès 1902, date de la première rencontre
internationale contre l'Uruguay. Le trophée avait été offert par le mondialement
célèbre « baron du thé », Sir Thomas Lipton. La proximité entre
Buenos-Aires et Montevideo, ainsi que la régularité des compétitions entre
Argentins et Uruguayens, a permis que se constitue un noyau
« footballistique » international dans le bassin du Río de la Plata,
culminant par les succès de chacun des deux pays aux jeux Olympiques des années
20 et à la Coupe du monde de 1930…
Christian
Ghasarian (Traduit de l'Anglais)
