Les sociétés Européennes, (tout comme les pays d’Amérique
du sud) érigent désormais ce sport en paradigme de la vie collective avec
souvent une vision politique (politisée) de la chose…
Cette passion planétaire est devenue un baromètre
sensible des relations internationales, des antagonismes entre pays, des
aspirations nationalistes. Au fil du (des) siècle(s) passé(s), les clubs de
football et les équipes nationales sont devenus des emblèmes majeurs des États
Nations.
Aujourd'hui, un État ou un projet d'État, c'est un
territoire, une population, un gouvernement, une armée et une équipe de
football. Une des premières mesures des nations nouvellement indépendantes est
d'ailleurs de demander leur rattachement à la FIFA et parfois, cette
affiliation précède l'indépendance (c'est le cas de la Palestine), si bien que
la FIFA compte plus de membres que l'ONU.
La promotion du football en moyen de mobilisation et en
arme de propagande a pris son essor dans l'entre-deux-guerres à l'époque où
s'affirment les totalitarismes. Les 2éme et 3émé éditions de la Coupe du Monde
(créée en 1930), qui se déroulèrent en Italie (1934) et en France (1938),
furent l'occasion de véritables démonstrations nationalistes et idéologiques.
Dans l'Italie Mussolinienne, les succès de la squadra
azzurra, lors de ces deux compétitions, furent présentées comme des preuves de
la supériorité du fascisme sur les démocraties. Les joueurs furent promus par
le Duce en soldats de la cause nationale.
De façon plus générale, les compétitions internationales
réveillent et amplifient des sentiments d'hostilité hérités de l'histoire. Il
suffit pour cela d’évoquer l'atmosphère longtemps belliqueuse qui a régné sur les
matchs France-Allemagne, Hollande-Allemagne, Pologne-Russie,
Angleterre-République d'Irlande, les tensions qui s'exprimèrent lors du
France-Algérie de triste mémoire au stade de France et est-il besoin de
rappeler qu'un match de football déclencha même une brève guerre entre deux
nations voisines et hostiles, le Salvador et le Honduras, en 1969 ?
Ces affinités entre football et guerre ont une traduction
immédiate, ainsi deux nations en conflit ouvert ne disputent pas entre elles de
match de football.
Mais le football n'est pas seulement un moyen de
mobilisation et de confrontation entre États. Il a été et demeure un puissant
catalyseur des revendications nationalitaires de peuples aspirant à l'autonomie
ou à l'indépendance. En Espagne, le Barça, avec ses 110 000 socios a été et
demeure le vecteur de la revendication Catalane ; ses laudateurs le définissent
comme la sublimation épique du peuple catalan dans une équipe de football,
comme une armée sans armes, l'ambassadeur d'une nation sans État, etc. Ces
qualificatifs ne sont pas purement métaphoriques. Durant la dictature de Primo
de Rivera, puis pendant celle de Franco, l'étendard bleu-grenat du Barça était
brandi à la place de la Senyera, le drapeau catalan, qui était interdit. De
même, le club de Bilbao, l'Athletic, a été et demeure l'emblème des
revendications basques.
En Europe de l'Est, les oppositions entre équipes de
football préfigurèrent l'éclatement des républiques fédérées. En
Tchécoslovaquie, les matchs entre le Slovan de Bratislava, soutenu par les
Slovaques, et le Sparta de Prague, symbole de l'identité tchèque, donnaient
lieu à des affrontements brutaux entre supporters, tout comme, en URSS, les
rencontres entre le Spartak de Moscou et le Dynamo de Kiev. L'explosion de la
Yougoslavie fournit l'exemple le plus récent et le plus vif des liens entre
football et nationalisme…
On notera que les compétitions de football ont, par
ailleurs, largement été utilisées par les instances internationales et par les
États comme ballons d'essai ou comme signaux de défiance ou de rapprochement.
En 1992, l'équipe de Yougoslavie fut exclue du championnat d'Europe des nations
pour punir le régime de Milosevic coupable aux yeux des dirigeants Européen de
mener la guerre en Yougoslavie. L’UEFA ou la FIFA rejettent pourtant
officiellement toute ingérence des Etats dans les compétitions organisées sous
leurs égides…
