Le Steel City Derby (Derdy de Sheffield) est un de ces multiples
derbys Anglais qui oppose Sheffield Wednesday à Sheffield United…
S’il n’est pas vraiment (re)connu des amateurs de football du vieux continent,
il n’en est pas moins largement considéré en Angleterre, comme l'un des plus
passionnés et exaltés derbys du football Britannique.
De fait, il s’agit d’un des plus vieux derbys anglais puisque la
première opposition entre les deux club remonte au 15 Décembre 1890 et avait vu
Wednesday s’imposer (2-1) en match amical sur son ancien stade d’Olive Grove…
Le premier match en compétition officielle, eu lieu quant à lui le
16 Octobre 1893 (1-1) et depuis les deux équipes se sont rencontrées 124 fois dont la dernière le 18
septembre 2009 à Bramall Lane (victoire d’United 3-2)
Sheffield possède un important héritage dans l’histoire du football
puisque officiellement le plus vieux club de football, Sheffield FC y a été
crée en 1857 et que dès 1860, la Cité possédait 15 clubs de football
intra-muros…
Il y a aujourd’hui encore trois clubs professionnels à Sheffield
avec donc, Sheffield Wednesday et Sheffield United qui évoluent actuellement en
Championship, (Ligue 2) auxquels il faut rajouter Rotherham United qui évolue
actuellement en League Two (niveau CFA).
Et c’est donc pour le compte de la 44ème journée de Championship que
les deux équipes vont se retrouver ce dimanche 18 avril à 13h (heure locale)
cette fois sur la pelouse d’Hillborough dans un match qui encore une fois va
enflammer la Cité du South Yorkshire.
Les deux clubs connaissent toutefois des situations et contextes
différentes puisque United, placé à la 10ème place avec 58 points ne peut plus
guère croire à une place de barragiste pour la montée en Premier League,
distancé par Swansea (6ème avec 65 points). De son côté Wednesday avec une
22ème place (sur 24) est en position de reléguable avant ce match (45 points)
et doit absolument l’emporter pour espérer non seulement rattraper mais
dépasser Crystal Palace (46 points), Scunthorpe (47 points) et Watford (48
points) ses principaux adversaires pour le maintien…
Sheffield Wednesday Football Club qui est l'un des plus anciens clubs
professionnels du monde (1867) et le cinquième plus ancien en Angleterre
possède un palmarès tout à fait respectable avec 4 titres de Champions
remportés en 1903, 1904, 1929,
1930 et 3 Coupes d’Angleterre obtenues en 1896, 1907, 1935 auxquels se
rajoute une Coupe de la Ligue en 1991.
Les supporters de Wednesday sont réputés pour leur fidélité. De
fait, les « Owls » continuent de réaliser parmi les meilleures
affluences quel que soit le niveau de compétition avec plus de 20 000 personnes
de moyenne que le club soit en Division Two, League One ou Championship…
Particularité à noter : Wednesday possède une association de
supporters "Wednesdayite" (Sheffield Wednesday Supporters Society
Limited) qui possèdent 10% des actions du club. Il existe aussi une association
de fans à Londres « The London Owls » qui regroupe des supporters
résidant à Londres et dans le sud est de l’Angleterre….
De son côté, Sheffield United Football Club a été fondé en 1889
avant d’être Champion pour la première fois (et la dernière) en 1898. Quatre
Coupes d’Angleterre sont aussi venues compléter le palmarès en 1899, 1902,
1915, 1925.
À noter d’ailleurs que dès cette époque, la Cup connaissait un
succès populaire impressionnant. Ainsi en 1896, 48836 personnes s’étaient
déplacées pour assister à la rencontre Sheffield Wednesday - Wolverhampton.
L’année suivante, le chiffre record passait à 65891, puis à 78833 en 1899, pour
Sheffield United - Derby…
Le club qui était un des meilleurs en Angleterre à la fin du XIXème
siècle est ensuite rentré dans le rang. C’est en 1990 qu’il retrouvait le plus
haut niveau après 14 ans passés dans les étages inférieurs avant de faire
l’ascenseur depuis 2004 entre la Premier League et le Championship…
La majorité des supporters de Sheffield United sont issus des
quartiers de Sharrow, Heeley, Highfield, Manor, Park Hill, mais aussi à
proximité du centre Ville, de la zone de Gleadless, avec un fort contingent à
Dearne Valley. United possède aussi un important groupe de supporters à Swinton (Metropolitan Borough of Rotherham)
Ce sont donc deux clubs méconnus mais qui font partie de la grande
Histoire du football Britannique qui vont ainsi s’affronter dimanche…
Certains de ces affrontements sont d’ailleurs restés dans l’histoire
comme en ce 26 Décembre 1979 à Hillsborough et alors que pour la première fois
(et la dernière) les deux clubs évoluent en dehors des deux premiers niveaux
supérieurs du football Anglais (équivalent du National), une foule de 49309
personnes est présente pour voir Wednesday battre United 4-0. Ce match est
resté dans l’histoire des supporters de Wednesday sous le nom The Boxing Day
Massacre…
Autre match référence et mémorable entre les deux clubs, le 3 avril
1993, en demi-finale de FA Cup qui devait avoir lieu à Elland Road (Leeds). En
raison du nombre considérable de supporters qui voulaient voir le match, la
Football Association avait dû déplacer le match à Wembley où 75365 supporters
avaient au final fait le voyage jusqu'à Londres pour voir Wednesday battre
United 2-1 après prolongation.
Toutefois Sheffield United possède un meilleur bilan lors du
« Steel City Derby » avec 44 victoires contre 41 pour son adversaire.
Anecdote à noter d’ailleurs, le 7 Février 2009, Wednesday battait United 2-1 à
Bramall Lane. Victoire qui faisait suite à celle obtenue par les Owls à
Hillsborough plus tôt dans la saison (1-0). C’était la première fois depuis la
saison 1913/1914 (soit 95 ans !) que Wednesday réussissait à remporter
deux victoires consécutives face à United…
