Stoke City, club historique de la ville
de Stoke-on-Trent (260 000 habitants située dans le Staffordshire) et
deuxième plus vieux club de football du monde. ..
Stoke-on-Trent, au coeur des Midlands,
quelque part entre Birmingham et Manchester. Il y a bien longtemps, c'était une
cité industrielle dans une Angleterre en plein essor économique…
Aujourd’hui il en reste peu de chose
sauf un nombre record de cancers du poumon. Des terrains vagues, des usines
désaffectées, des maisonnettes en brique rouge comme partout en Angleterre et
un taux de chômages désespérant…
Stoke-on-Trent, pourtant, jouit d'une
certaine notoriété grâce au football. Pas pour son club, mais pour ses
supporters, sa « Firm » plus précisément, des hooligans (re)connus
sous le nom de Naughty Forty (ou N40). Violemment célèbres, méchamment
violents en vérité...
En 1985, 40 supporters qui suivaient
Stoke City furent responsables de violents affrontements à Portsmouth, The Naughty Forty Firm était née !
À coups de bastons, ils ont semé la terreur pendant vingt ans, chaque
jour de match à domicile comme à l’extérieur. Du noyau initial, la
« Firm » s’est développée jusqu’à attendre plus de 400 membres.
Sur la centaine de « firms » que comptait
le pays, les N40 se plaçaient au sommet du podium, juste à côté des poids
lourds comme l'Inter City Firm de West Ham, les Headhunters de Chelsea, les
Bushwackers de Millwall ou la Soul Crew de Cardiff…
Traqués par la police, interdits de
stade, assignés à résidence lorsque l'Angleterre joue sur le continent, ces 40
historiques sont pour la plupart « officiellement » retirés des affaires…
Le NCIS (National Crime Intelligence
Service, chargé de la lutte contre le crime organisé, rien à voir avec la série TV) a identifié quatre catégories dangereuses pour l'ordre social : les
terroristes, les assassins, les pédophiles et... les hooligans…
La police de son côté a classé les
supporters en trois catégories, en fonction de leur dangerosité :
A (supporter régulier)
B (suit son équipe partout et
peut devenir violent occasionnellement)
C (hooligans)
C'est bien sur à cette catégorie C
qu'appartenaient les N40. Les lads venaient de tous les milieux, de l'ouvrier à
l'avocat, en passant par le chômeur ou l'étudiant, des gens pour la plupart
insérés socialement... jusqu'en fin de semaine, et là…
Contrairement à certains de leurs
homologues britanniques, les N40 ne se reconnaissaient pas dans l'idéologie
fascisante, ce qui ne les empêchait pas d'afficher un nationalisme radical. Les
hooligans de Stoke ont (également) participé aux émeutes Oldham en 2001,
lorsque les N40 a rejoint les Fine Young Casuals (la firm d’Oldham) mettant de
côté leurs divergences pour (s’)attaquer (à)la communauté asiatique, Il
convient toutefois de noter qu’initialement, les deux factions avaient prévu de
se battre…l’une contre l’autre. On note toutefois, ces derniers temps, une
tendance (un risque) au rapprochement avec les sections locales du BNP et de l’EDL…
Si les 40 « naughty » se sont
retirés, d’autres ont pris la relève et les anciens ne sont pas loin. En
Octobre 2001, 84 personnes furent arrêtées après des affrontements survenus
lors du derby de la Ville contre Port Vale. En décembre de la même année, les
N40 associés à une autre firm de Stoke City, les Under 5's seront à l’origine
de graves incidents à Huddersfield, incendiant même un pub de la ville. En 2002
(28 avril & 1er Mai) lors de play-off (aller/retour) contre Cardiff City,
la police du Staffordshire avait monté la plus grande opération jamais
organisée pour un match de championnat avec 2000 policiers mobilisés… Lors du
match retour au Pays de Galles, cinq personnes furent arrêtées après des affrontements
entre les deux firms et les forces de Police qui enregistrèrent de nombreux
blessés…
Le Gouvernement Britannique aidé par
les médias laisse croire que le hooliganisme est éradiqué, il est juste moins
visible...
