Hier à Ibrox Park se jouait pour le compte
de la 21ème journée du championnat d'Ecosse, le Old Firm entre les Rangers et
le Celtic, traditionnellement fixé en début d’année. Un match rempli d’émotions
qui marquait le 40ème anniversaire de la tragédie qui fit 66 morts le 2 Janvier
1971…
Si tous les amateurs de football connaissent
le Old Firm entre les Glasgow Rangers et le Celtic de Glasgow, les supporters des
Gers connaissent eux bien cette date du 2 Janvier 1971 qui vit l'une de ces
confrontations fratricides tourner à la catastrophe.
Le 2 janvier 1971, la tension était très
forte entre les supporters des deux formations voisines car les Rangers
voulaient reconquérir le titre national qui leur échappait depuis 1965 et
empêcher ainsi le Celtic d'être sacré Champion.
Lors de ce match, les joueurs du Celtic
marquèrent un but à 2 minutes de la fin. Persuadés de la défaite de leurs
favoris, les fans des Rangers décidèrent d'évacuer le stade, mais ils firent
vite demi-tour lorsque Colin Stein égalisa dans les arrêts de jeu. Ils se
heurtèrent alors aux supporters qui descendaient les escaliers. Sous la
pression, des barrières métalliques furent tordues et arrachées.
Soixante-six spectateurs y trouvèrent la
mort, piétinés par une foule en panique. Parmi ces victimes, les secouristes
dénombrèrent plus de 30 personnes de moins de 18 ans dont des enfants âgés de 9
à 11 ans.
Cette catastrophe survenue, il y a exactement
40 ans jour pour jour hier, fut une des plus meurtrières qu'ait connue le
football britannique, avec celle de Sheffield en 1989.
Côté sportif, hier c’est encore sur fond de
rivalité religieuse que les catholiques du Celtic et les protestants des Rangers
se sont affrontés pour la deuxième fois de la saison. Au match aller, les
Rangers s'étaient imposés sur la pelouse du Celtic et l'arbitre avait été
menacé de mort pour avoir accordé un penalty aux Rangers…
Mais hier, à Ibrox Park, malgré l'émotion, les Glasgow Rangers
ont concédé la défaite face au Celtic (0-2) qui confirme ainsi sa place de leader
avec quatre points d'avance sur les Rangers qui comptent cependant deux matches
en moins.
